四万温泉エールファクトリー

四万温泉の小さなブルワリー

四万温泉エールファクトリーは、群馬県吾妻郡中之条町の四万温泉にあるクラフトビール醸造所です。四万温泉は群馬県の北西部、中之条町の中心部からさらに北へ車で30分あまり入った山あいの温泉地で、その温泉街の中で「四万温泉エール」を造っています。

運営は株式会社小春日和です。とても小さなブルワリーのため、少しずつ手作りで、一杯一杯に愛情を込めて醸造しています。

温泉地の名物をつくりたい

四万温泉は山間地で平らな土地が少なく、農産物がほとんどないため、特産品をつくるのが難しい土地でした。一方で、温泉は豊富で自然も豊か、水もおいしい土地です。

日本酒を造るのは難しくても、土地の利点を生かしたビールならできるのではないか。四万温泉のわしの屋酒店の店主・山田博史さんはそう考え、2011年2月に株式会社小春日和を設立し、同年6月28日に発泡酒の製造免許を取得しました。四万温泉のおいしい水を使い、四万温泉を訪れる人に土地の魅力を伝えるビールを目指しています。

群馬の素材を生かしたエール

四万温泉エールは、できる限り群馬県内の素材を使って造られています。発泡酒の免許を選んだことで、フレーバーをつける材料を自由に選べるようになりました。群馬県の名産である梅や、地元で作っているイチゴやリンゴ、ブルーベリーなどを使ったビールも造っています。

最初の一杯として完成したのは、イングリッシュスタイルのペールエール「四万温泉エール摩耶姫」です。ハーブや花を思わせるホップの香りと、麦芽の甘い香りとマイルドなコクが感じられる、すっきりとした味わいのビールです。アンバーエールの「おう穴」や、スタウトの「夜の訪れ」、ポーターの「月見橋」など、四万温泉の名所にちなんだ名前のビールもあります。

酒店と直営のタップルームで

醸造所は製造の作業時以外は不在のため、見学はできません。直売所の「わしの屋酒店」では、全種類の瓶入りの四万温泉エールを購入できるほか、最大8種類の生ビールを飲み比べられます。直営のタップルーム「CraftBeer & Cafe こはるび」でも味わえ、四万温泉の旅館などでも提供されています。

営業時間などは変わることがあるため、訪問前に公式サイトで最新情報をご確認ください。